Con excepción de la oración del viernes, las prácticas religiosas diarias se llevaban a cabo en las mezquitas secundarias que congregaban a la población de las zonas más inmediatas, siendo a su vez uno de los elementos fundamentales en la configuración de la ciudad en época islámica.

   Los autores musulmanes proporcionan diversas enumeraciones de las mezquitas que existieron en Qurtuba desde el gobierno de Abd al-Rahman I hasta la conquista cristiana, aunque es frecuente encontrar grandes diferencias según los cronistas. De este modo Ibn Galib (en su obra Farhat al-anfus) habla de más de 3800 entre la Madina y los arrabales para el periodo califal, mientras que la crónica anónima Dikr bilad al-Andalus eleva esta cifra a casi 14000. El hecho es que hoy en día sólo tenemos evidencias materiales de un mínimo porcentaje de estos edificios, conocidos sobre todo por los restos que se encuentran integrados en iglesias actuales -San Juan de los Caballeros, Santiago o Santa Clara-, y por aquellos documentados en algunas excavaciones como la realizada en la Estación de Autobuses o El Parque deportivo El Fontanar.

Una de las mezquitas más antiguas que conocemos, construida a mediados del siglo IX, ocupaba el mismo solar de la moderna iglesia de Santiago, formando parte su alminar de la torre actual, aunque el enlucido moderno que lo cubre sólo permite verlo desde el interior de la iglesia. Hoy en día se pueden observar tres de sus cuatro frentes, con la puerta de acceso a éste y parte de su estructura interior.

Por su parte, el alminar conservado en la actual iglesia de San Juan de los Caballeros correspondería a una de las mezquitas ubicadas en la medina, construida a finales del siglo IX o muy principios del siglo X. En la actualidad se conservan sus cuatro frentes decorados a una primera altura por arcos gemelos y un friso decorativo de arquillos ciegos en la parte superior de dos de ellos, además de la puerta de acceso en el lado sureste y la escalera interior organizada en torno a un machón central circular.

   La mezquita del antiguo convento de Santa Clara, fechada a finales del siglo X o principios del XI, también se encontraba en el interior de la medina, pero en este caso sobre la antigua basílica visigoda de Santa Catalina. De ella aún se conserva el cuerpo inferior del alminar, cuya escalera se dispone en torno a un machón central cuadrado, parte de los muros del patio -al parecer porticado al NO y al SE con arquerías de tres vanos- y una de las puertas de acceso desde la calle, hoy integrada en el convento y caracterizada por un dintel adovelado que se enmarca en un arco ciego de herradura.

La única entrada de luz a la escalera del alminar la constituyen unas estrechas aspilleras abiertas en dos de sus frentes y a ella se accede desde el SE por una puerta de apenas un metro de anchura. En cuanto al oratorio, las excavaciones practicadas en su interior han documentado su división en tres naves separadas por filas de cinco columnas, así como restos del arco del mihrab y de su alfiz que aún perduraban en el muro de la qibla.

   La mezquita sobre la que se levantó la iglesia de San Lorenzo –su lápida fundacional localizada en las inmediaciones se conserva hoy en día en el Museo Arqueológico de la ciudad- también mantiene aún parte del alminar. En la actualidad se observa parte de la obra islámica integrada en la torre, tanto al exterior como al interior, e incluso dos arcos geminados cegados, de los que tan sólo se aprecia el contorno.

En cuanto a las mezquitas conocidas a través de excavaciones arqueológicas, caben destacar las estructuras recuperadas durante la construcción de la actual Estación de Autobuses, identificadas con el muro de la qibla y el mihrab de un oratorio integradas hoy en el aparcamiento subterráneo del edificio. Sin embargo, es poco lo que conocemos sobre ella, ya que el resto de la planta fue destruida a principios de siglo por la cimentación de una fábrica de productos esmaltados, perdiéndose una valiosa información sobre el conjunto, elemento urbanístico fundamental del arrabal que desde hace tiempo se investiga en la zona de Cercadilla. Se orienta hacia el sureste y su planta heptagonal- con un diámetro de 1,25m- es similar a la mezquita de Córdoba o la Aljafería de Zaragoza.

   Otra de las mezquitas excavadas se denomina “Mezquita del fontanar” al estar ubicada un solar perteneciente a la antigua “finca del fontanar”. Ésta se sitúa en la zona sureste y presenta una planta rectangular, rodeada por cuatro calles pavimentadas con gravas. En su frente SE se localizó la más ancha de ellas, que conducía directamente a un gran espacio público de planta rectangular identificado como una plaza. El edificio estaba compartimentado en dos grandes espacios internos identificados con el oratorio (haram) y el patio (satin), quedando separados por un muro conservado sólo a nivel de cimentación. La sala de oración está constituida por tres naves perpendiculares al muro de la qibla, la central más ancha que las laterales, formadas por dos hiladas de 9 columnas. La división del oratorio en tres naves se conoce también en Santa Clara y la Mezquita del Fontanar tiene el mismo numero de columnas que la aljama de Madinat al-Zahra. El suelo está conformado por un pavimento de 5-10 cm de grosor, compuesto con mortero de cal, arena y pequeños trozos de cerámica pintado a la almagra. Los vestigios de la cabecera del mihrab se definen como un rectángulo realizado a la vez que el muro de la qibla. En el patio se documenta la cimentación del alminar y la de un único pórtico. La situación del alminar ubicado en el ángulo N se proyectaba con unos 4 m de lado igual a las mezquitas de San Juan y Santa Clara en las cuales se repite la situación esquinada frente a la tradicional disposición centrada de los alminares. Fueron localizadas tres puertas de acceso a la mezquita que se abrían en el muro NW, NE y SW.

   Para más información ver la Mezquita Aljama.

------------------------------------------------------------------------

BIBLIOGRAFÍA.

CASTEJÓN MARTÍNEZ, A.R. (1928): “Alminar de Santa Clara de Córdoba”, Boletín de la Sociedad Cordobesa de Arqueología, 1928.

ESCRIBANO URCELAY, V. (1965): “La Mezquita de la C/ Rey Heredia”, Al-Mulk , nº 4 (1964/65), 82 – 101.

HERNÁNDEZ, F. (1927): “Alminar de San Juan”, Anales de la Comisión de Monumentos.

LÓPEZ, R.; VALDIVIESO, A. (2002): “Las mezquitas de barrio en Córdoba: estado de la cuestión y nuevas líneas de investigación”, Anales de Arqueología Cordobesa, 12, 215-239.

LUNA, D.; ZAMORANO A. (1999): "La mezquita de la antigua finca < el Fontanar>", Cuadernos de Madinat al-Zahra, IV, 145-173.

MARFIL RUIZ, P. (1996): “La Iglesia de Santa Catalina del antiguo convento de Santa Clara (Córdoba), aspectos arqueológicos”, Patrimonio y ciudad. Jornadas europeas de patrimonio, 52-54.

MARFIL RUIZ, P. (1996): “La Iglesia paleocristiana de Santa catalina en el convento de Santa Clara (Córdoba)”, Caetaria 1, 33-45.

PAVÓN MALDONADO, B. (1976): “Alminares cordobeses. Datos arqueológicos de la Mezquita de Santa Clara de Córdoba. Contribución y aclaración.”, Boletín de la Asociación Española de Orientalistas, Año XII, N. 2.