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LA MADINA
Como sabemos, Córdoba estaba amurallada desde tiempos de los romanos, delimitando esta antigua cerca un conjunto apretado de edificios que tras la conquista musulmana y la reorganización urbana y administrativa de la ciudad pasó a llamarse "Al-madina". En torno a ella se constituyeron, en dirección a los cuatro puntos cardinales, una serie de arrabales que alcanzarían su máxima extensión urbana en el siglo X. Confluían en la Medina zonas de carácter oficial-administrativo, religioso o privado, como demuestran el registro arqueológico, las fuentes escritas y los restos conservados. Uno de estos edificios era el Alcázar árabe (qasr Qurtuba o qasr al-Jilafa), un recinto histórico que con anterioridad había sido sede de los gobernantes visigodos, con una extensión de 1.100 codos de contorno (517 m.). Su emplazamiento estaba a la derecha de la Gran Calle (al-mahayya al-uzma) que conectaba la parte norte de la ciudad con el Guadalquivir y con una gran explanada (mussara) que se abría tras la muralla. En la actualidad este espacio está ocupado por el Palacio Espiscopal, el Seminario y la zona conocida como Campo Santo de los Mártires, donde, de hecho, se conservan los llamados popularmente Baños Califales. Además del Alcázar andalusí las fuentes nos hablan del "Zoco Grande" (al-Suq al-Kubra), que se situaba al oeste, ocupando el espacio comprendido entre su muro occidental y el lienzo occidental de la muralla de la Medina. En el devenir de dicho mercado se sucederían diversas reformas o ampliaciones consecuencia de la aplicación de ordenanzas oficiales o por las necesidades de los diferentes gremios, caso de los vendedores de telas (bazzazin), o el ensanche de la calle mayor (al-mahayya al-uzma). En su interior se realizaban las principales transacciones comerciales de la ciudad, conformando con el Alcázar y la Mezquita Aljama –en torno a la cual se desarrollaba buena parte de la vida social y comercial de la ciudad, atraída la gente por el edificio religioso- el eje vertebrador de la medina y de la ciudad de Qurtuba. Un magistrado especial –que recibía el nombre de zabazoque o almocatén- se encargaba de la inspección y control del zoco, conviviendo con los diversos gremios que poblaban el mercado: carniceros, vendedores de telas, tablajerros, guarnicioneros, etc. El recinto amurallado que daba nombre a la medina tenía forma regular y contaba a breves intervalos con torres construidas en piedra con aparejo califal, a soga y tizón, hoy enmascarado o desaparecido en buena medida por las diversas destrucciones y reparaciones que la muralla sufre a lo largo de la historia de la ciudad. Dentro de este recinto, en un entramado de calles o callejuelas y junto a los edificios anteriormente mencionados, la medina estaba conformada por numerosas alhondigas (posadas o casas de alojamiento), baños, hornos, casas, mezquitas y la alcaicería o mercado cerrado de mercancías valiosas. Otras casas estatales con distinta función eran: la Casa de Correos, la Casa del Rehén o de los rehenes, la Casa de la Ceca (o de la moneda), la Casa de la Limosna, y la Casa de los Sacristanes. La primera (Dar al-burrud) fue construcción de ‘Abd al-Ramhan I y se hallaba a poniente del Alcázar y a la entrada del zoco grande; no obstante, en tiempos de ‘Abd al-Ramham III fue trasladada fuera de la medina a consecuencia de una ampliación de aquél para acoger a los vendedores de telas (Bazzazin). La Casa del Rehén (Dar al-Rahn), situada junto a la Puerta del Puente, era una gran edificación destinada a hospedar a algunas de las personas retenidas en Qurtuba como rehenes políticos, estando situada junto a la puerta del Puente. La Casa de la limosna canónica (Dar al-Sadaqa) se ubicaba frente a la puerta oeste de la Mezquita Aljama y estaba destinada la recaudación y reparto de cantidades en metálico y especies, cobradas a los musulmanes en virtud de la sadaqa o azaque, que era un impuesto-limosna coránico de carácter voluntario. Por último, la Casa de los sacristanes (Dar al-qawama), se hallaba al Norte de la Mezquita Aljama, siendo probablemente una dependencia de ésta cuya función habría que relacionar con el hospedaje de los guardas o administradores de la mezquita. Por otra parte, abundaban en el recinto amurallado gran cantidad de mezquitas, de las que podemos destacar por su integración en el parcelario actual las de Santa Clara, San Juan de los Caballeros, la de San Nicolás de la Villa, o la de San Miguel. Del mismo modo, las fuentes llega a citar para la Madina hasta un total de 900 baños, de los nos han llegado cinco ejemplos. La organización del entramado urbano se definía por un conjunto de calles o callejitas denominadas azonaicas que daban acceso a plazuelas, adarves y casas privadas. De estas calles conocemos varias con el nombre de mahayya: la mahayya uzma, o calle mayor, y la calle mayor del zoco. Con ellas alternarían mansiones de carácter aristocrático organizadas en torno a uno o varios patios y dos pisos de altura, con alcobas, galerías, corredores y altas tapias perimetrales. Por último, existía en la medina una cárcel para los reos de delitos graves que se encontraba en el Alcázar, mientras que los delincuentes vulgares eran confinados en una casa que luego fue cárcel (al-Duwayra), aunque según las fuentes en tiempos de los Omeyas sólo existió una cárcel conocida con el nombre anterior de "la casita", probablemente en el alcázar de al-Nawra, a extramuros, en dirección a poniente. También en la Medina, y próxima al Palacio Califal, existía una Judería nacida al albor de personajes de origen judío que ejercieron cargos de importancia en la administración palatina o vinculados al tesoro y a la concesión de empréstitos.
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