LA ALBOLAFIA

Las primeras norias o ruedas hidráulicas tienen su origen en Oriente, en las márgenes de los ríos Orontes y Eufrates; allí fueron conocidas por los romanos, y posteriormente los árabes las utilizaron con profusión para abastecerse de agua. Sirva como ejemplo la almunia de al-Na'ura , residencia de recreo preferida por el califa ‘Abd al-Rahman III en el s. X, situada en la margen derecha del Guadalquivir y cercana a Córdoba, cuyo nombre hace alusión a la presencia en ella de una rueda hidráulica. Estos ingenios siguieron funcionando en época cristiana, encontrándose de forma generalizada por toda la geografía española hasta bien estrado el siglo XX.

En el caso concreto de Córdoba destaca la Albolafia , en origen una noria ( na'ura ) destinada a tomar y elevar agua del Guadalquivir con destino al Alcázar de Córdoba, que fue construida en 1136-1137 por el emir almorávide Tasufin, hijo del califa Ali ibn Yusuf . La estructura que hoy podemos contemplar frente a la fachada sur del Alcázar se encuentra muy alterada por la continua utilización del edificio, primero y originalmente como noria, y más tarde, a partir del siglo XVI, como molino o batán. A ello hay que añadir la profunda transformación que ha experimentado en el último siglo esta zona de la ribera, recrecida en altura con motivo de las obras de construcción del murallón de contención del río, así como las desafortunadas obras de restauración acometidas, poco respetuosas con el monumento.

La noria de la Albolafia constaba de tres elementos básicos: la rueda de madera, de 15 metros de diámetro, dotada para recoger el agua de cangilones o llantas huecas, este último sistema más ligero y por lo tanto con menos necesidad de caudal para ascender el agua; el soporte de la rueda, que consiste en una construcción sólida de sillares destinada a resistir las crecidas del río y el propio peso de la gran rueda de madera, y por fin el canal para la captación del agua, sostenido por un doble orden de arcos de herradura apuntados con alfiz; todavía se conservan vestigios de la base de dicho canal, que marca el nivel mínimo al que debía subir el agua. La configuración de este sistema de arquerías recuerda por su similitud al empleado por los romanos en sus acueductos.

La Albolafia está situada en la zona más emblemática de la ciudad, aguas abajo del puente, en la orilla derecha del río, y al sur del antiguo Alcázar andalusí; su imponente aspecto no pasó desapercibido tras la conquista castellana y por ello fue reflejada en el sello del Consejo de la ciudad junto a la Mezquita y el mencionado puente ya en el siglo XIV. Fue desmantelada por orden de la reina Isabel la Católica durante una de sus estancias en el Alcázar de los Reyes Cristianos de Córdoba a finales del siglo XV; el motivo aducido fue el insoportable ruido que producía la rueda al girar, que no dejaba descansar a la soberana. En este sentido, debemos indicar que la palabra na'ura significa “gemidora” y que en la cercana localidad de Palma del Río, donde han funcionado hasta hace poco, a estos artilugios se les conocía como “chirriones”.

A.J.M.