PUENTE Y PUERTA SUR DE LA CIUDAD

   Ubicado inmediatamente al Sur del recinto amurallado, el puente forma parte del paisaje histórico de la ciudad. Reparado en múltiples ocasiones por las continuas crecidas del río, su origen es romano, aunque el aspecto como hoy lo conocemos es fruto de numerosas transformaciones medievales y modernas.

Estas transformaciones, sin embargo, no alteraron ni su estructura ni su fisonomía general, limitándose a reforzar o sustituir arcos y pilas sin modificar su esquema original.

    Aunque el Bellum Hispaniarum menciona la existencia de un puente en época de César, desconocemos si éste era de piedra o de madera. Suponemos que con Augusto el puente se hace definitivamente en piedra coincidiendo con el acondicionamiento de la Vía Augusta desarrollado por el propio emperador. Aunque hoy en día son visibles 16 arcos, uno, el número 17 se mantiene enterrado delante de la actual Puerta del Puente, construida en tiempos del rey Felipe II. Los arcos se apoyan sobre pilas que cuentan con tajamares y espolones con planta variable que no sobrepasan la línea de imposta de los arcos. El tablero es casi horizontal, con dos accesos en rampa en los extremos.

   Tras la ampliación de la muralla en época tiberiana, la ciudad extiende su perímetro murado hasta la orilla del río. Este hecho conlleva aparejado la construcción de una puerta monumental desde la que se accedería a la ciudad y a su cardo máximo.

Recientes excavaciones documentan que esta puerta fue de triple vano y debió erigirse hacia finales del principado de Tiberio o a principios del de Claudio. De los tres vanos, el oriental daría acceso, a través de una escalinata, a la ribera del río Guadalquivir, mientras que por los otros dos se accedería a la propia ciudad.

   Tras esta puerta se construyó una gran plaza circundada por un pórtico, del que se ha localizado parte de la cimentación y una conducción hidráulica que se corresponde con una cloaca secundaria relacionada con la evacuación de las aguas de aquél, así como la pavimentación del intervallum y del espacio abierto en torno a la Puerta del Puente.

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BIBLIOGRAFÍA.

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